Отправлено: 22.06.11 21:36. Заголовок: "Love is an ideal thing, marriage a real thing" (Goethe)

Место действия: особняк короля Миссисипи
Время действия: 1950-ые годы; самый конец осенней ночи, ближе к рассвету
Действующие лица: Рассел Эджингтон, Талбот
Краткое описание ситуации: Талбот устраивает супругу роскошный ужин из 5 блюд в честь очередной годовщины своего обращения. Где-то после аперитива Рассел решает поведать Талботу о своих матримониальных планах...

 Отправлено: 22.06.11 22:52. Заголовок: Рассел застегивал пу..

Рассел застегивал пуговицы на рубашке, готовясь спуститься к столу, и с его лица не сходила довольная улыбка. Сделка, из-за которой ему приходилось какое-то время назад (к недовольству Талбота) отлучиться, принесла прекрасный набор запонок, который он хотел подарить этой ночью. Впрочем, это был не единственный сюрприз, заготовленный Расселом.

Он уже давно принял, что изначальные планы, которые должны были гарантировать безопасность его возлюбленного, придется расширить, поскольку изменения в мире постепенно просачивались даже в медленно текущую жизнь Юга – но детали новых планов все еще были набросками, которые можно адаптировать под открывающиеся возможности. В то же время, короля Миссисипи давно уже задевала мысль о том, что многообещающий кусок территории под названием Луизиана не только находится в чужих руках, но эти изящные руки еще и не способны управляться с ним должным образом. Наконец к нему пришло озарение, которое должно было снять вторую проблему и стать одним из шагов для решения первой.
Сделав ненужный, но приятный глубокий вдох, он на мгновение перенесся мыслями в день, который случился много веков назад, когда пронзительное ощущение вырвало его из дневного сна – заново пережил тянущееся ожидание ночи – и, наконец, тот момент, когда его прекрасный византиец выбрался из земли навстречу своему создателю, любовнику и вечности. Одернув рукава, Рассел широко улыбнулся: он надеялся порадовать Талбота этой ночью.

 Отправлено: 22.06.11 23:29. Заголовок: Талбот внимательно с..

Талбот внимательно следил за тем, как Карло (еще совсем молодой вампир, но достаточно способный, чтобы помогать с готовкой) зажигал свечи, вставленные в бабетки роскошного канделябра XVIII века. В последний раз, когда профитка антикварного подсвечника оказалась слегка погнутой и капля воска упала на любимую праздничную скатерть Талбота, это испортило бывшему византийскому принцу настроение на целый месяц. На этот раз канделябр был придирчиво измерен и опробован путем многочисленных опытов с оплывшими свечами.
Карло зажег последний фитилек и сделал шаг назад, благоговейно осматривая плод многомесячной подготовки (супруг короля Миссисипи любил тщательно планировать праздники…). Стол украшали два парных скульптурных канделябра, принадлежавших когда-то французским аристократам, казненным на гильотине во время Революции («Французы такие снобы, скорее умрут, чем продадут тебе что-то по-хорошему!»). На иранских серебряных блюдах, украшенных сценами охоты, громоздились буквально пирамиды из фруктов (кое-где напудренных, кое-где покрытых воском, а кое-где и вовсе лаком для волос - в конце концов, есть их никто не будет, а как красиво они смотрятся после этих несложных манипуляций!).
В хрустальном фужере ручной огранки поблескивала кровь, на «приготовление» которой ушли буквально годы: не один человек успел получить серьезное отравление, прежде чем Тэлбот нашел нужную пропорцию для своего коктейля. Ужасно, что люди стали в этом веке такими хлипкими…
- Ну что же, - протянул устроитель праздника, - Несколько эклектично, но уже ничего не исправишь. Поторопи Рассела, прошу тебя, а то аперитив свернется.
Карло кивнул и направился наверх, дав Талботу возможность еще раз оценить издалека, как смотрится на прислуге прическа, которую он приказал сделать всем вампирам и оборотням в особняке в честь сегодняшнего праздника. Как у Марлона Брандо в прошлогоднем фильме «В порту». Расселу так понравился этот фильм…

 Отправлено: 23.06.11 07:50. Заголовок: Карло застал Рассела..

Карло застал Рассела на самом верху лестницы. Король кивнул, отмечая его присутствие, и улыбнулся предусмотрительности Талбота.
- Карло. Благодарю, я уже спускаюсь.
Спуск был неторопливым: Рассел воспользовался возможностью рассмотреть все детали, продуманные его возлюбленным для сегодняшнего вечера – стол, свечи…прически из того чудного фильма (все-таки смертные иногда умели создавать достойные развлечения).
Сойдя с нижней ступеньки, он остановился взглядом на самом Талботе, улыбаясь одновременно благодарно и лукаво – о, он рассчитывал порадовать супруга своими приготовлениями не меньше.
- Талбот, с каждым разом ты превосходишь самого себя, хотя я всегда думаю, что ты уже достиг совершенства. – Cтарший вампир подошел к супругу и поцеловал его руку.

 Отправлено: 23.06.11 13:23. Заголовок: Талбот с улыбкой наб..

Талбот с улыбкой наблюдал за тем, как его Создатель медленно спускается вниз по главной лестнице, положив руку на перила. Точь-в-точь дебютантка перед первым балом: одна из прелестных традиций Юга. Талбот придирчиво изучил костюм Рассела: мягкие сочетания цветов, оттеняющие его бледную кожу, дорогие запонки, остроносые туфли... молодой вампир довольно кивнул. Конечно, формально его супруг не отличался красотой, но его ума, шарма, чувства стиля и нежности Талботу вполне хватало. «К тому же, кто может похвастаться, что выглядит лучше в 3000 лет?»
Комплимент Рассела заставил бы Талбота слегка покраснеть, будь вампиры на это способны:
- Не хвали форму, не оценив содержание, - кокетливо возразил Талбот, жестом приглашая супруга сесть за стол. - Кровь сегодня, скажу без ложной скромности, удалась на славу. Вторая группа, человек многие недели ел только клубнику, в последние дни — еще и перец. Удивительное сочетание, бодрит и возбуждает аппетит.
Талбот слегка напрягся. Вообще-то, аперитив призван расслаблять гостей и создавать легкую атмосферу, но для хозяина торжества реакция Рассела на его кулинарные шедевры была важнее, чем для самого короля Миссисиспи — планы по захвату мира

 Отправлено: 24.06.11 10:34. Заголовок: Большую часть времен..

Большую часть времени Рассел мог не только оценить,но и разделить вкусы своего супруга. Впрочем,некоторые кулинарные эксперименты заставляли его признать,хоть и внутренне,что некоторой утонченности вкуса ему не хватает. Король Миссисипи не отказывал себе в удовольствии пробовать и неприготовленную кровь в поездках, отыскивая в том числе новые интересные 'основы' для Талбота. Но в этот раз блюдо звучало и выглядело интртгующе-и Рассел подозревал,что на его совершенствование ушло немало времени.
-Удачное сочетание формы и содержания-часть успеха,и мы оба знаем,что в этом ты непревзойденный мастер,мой дорогой Талбот. - Он отодвинул стул для своего возлюбленного и супруга.

 Отправлено: 24.06.11 14:37. Заголовок: Талбот сел на стул, ..

Талбот сел на стул, держа спину прямо, словно он, оголодав в ожидании супруга, проглотил копье — комильфо начала века, а никак не середины 50-х. Пододвинутый стул, поцелуй руки - все эти маленькие ритуалы, казавшиеся чрезмерно формальными, если не комичными (особенно между двумя мужчинами), радовали небьющиеся сердца короля Миссисипи и его консорта. Рассел, бывший когда-то жрецом, несмотря на всю свою прогрессивность, верил в силу ритуальных поступков; Талбот, родившийся в период заката Византии, закостеневшей в традиционности, тоже чувствовал себе комфортно, когда окружающие соблюдали некие правила игры.
Наверное, именно поэтому они и решили когда-то поселиться на Юге: он казался золотой серединой между вышедшим на пенсию Старым и необузданным, невоспитанным Новым Светом.
- За вечность, - отсалютовал бокалом младший вампир, слегка пригубив кровавый «коктейль», - Нашу общую.
С напряженным интересом Талбот следил за выражением лица Рассела, пытаясь чуть ли не по микромимике угадать его реакцию на талботову стряпню. Усевшись чуть поудобнее, он начал светскую беседу:
- Ты был прав, Рассел. Телевидение в домике для слуг оправдало себя, - Талбот улыбнулся, - Оно может занять оборотней на сколь угодно долгое время. Но берегись! - шутливо продолжил он. - Как бы новая страсть не заменила им твою древнюю кровь.

 Отправлено: 26.06.11 20:52. Заголовок: - За нашу вечность, ..

- За нашу вечность, - отозвался Рассел и под внимательным взглядом Талбота попробовал напиток. Прочувствовав сладковато-острый привкус, он пока еще молча, но очень выразительно оценил усилия своего супруга на ниве кулинарии: в ход пошли движения бровями, зажмуривание и довольный вздох. – Великолепно, дорогой. Ноты сухой и жаркой местности в основе, слои вкусов – твой талант к подбору букета бесподобен.
Рассел с улыбкой слушал, как супруг отмечает верность его решения.
- Ты же знаешь, Талбот, вкусы оборотней непритязательны, - усмехнулся король, - пока дело не касается крови. – Он снова пригубил приготовленный "коктейль", и в голос прокралось никогда по-настоящему не исчезающее собственничество. – Впрочем, я приму меры, чтобы страсть к развлечениям не затмила у них память о том, что обязанности требуют своевременного внимания и не зависят от времени показа передач.

 Отправлено: 27.06.11 20:34. Заголовок: Следующим блюдом, пр..

Следующим блюдом, призванным испытать актерский талант Рассела в вопросах симуляции восторга, был холодный кровяной суп сальморехо. Когда его готовят люди, он делается на основе томатов, хлеба и чеснока и получается на вид розовато-оранжевым, как закатное солнце. Талбот долго трудился, чтобы добиться от кровяного супа того же цвета, поразившего его когда-то, давным-давно, в Андалусии. Ему очень хотелось подать к столу солнце в тарелке – и, увы, ради этого пришлось пожертвовать вкусом. Немного. Совсем чуть-чуть…
- О, оставь несчастных в покое, - рассмеялся Тэлбот, когда слуга поставил перед ним тарелку с холодным сальморехо,- Пусть следят за жизнью в коробочке, как щенок за мячиком. Все равно у тебя давно уже не было хоть сколько-то срочных планов, требующих их грубой силы. А с торговлей древностями ты справляешься и без поддержки оборотней.

 Отправлено: 27.06.11 21:49. Заголовок: Вид жидкого светила ..

Вид жидкого светила на блюде не мог не тронуть душу старого язычника – но обоняние подсказывало, что его вкус может оказаться слишком…особенным.
- В случае срочности не будет времени отучать щенков от посторонних привычек, но без своей новой игрушки они слишком назойливы.– Рассел усмехнулся и протянул задумчиво, - мне стоит найти им подходящее занятие, которое держало бы их в форме. Подлинной воспитанности им никогда не достигнуть, а чрезмерное одомашивание не идет стае на пользу.
Задумчивость сменилась заговорщическим видом, и король Миссисипи наклонился вперед.
- Что касается планов, Талбот, то мне пришла в голову интересная мысль, которая сможет решить сразу две досадные проблемы.
«Пришла в голову мысль» на личном диалекте Рассела Эджингтона означало «случайное стечение обстоятельство породило план, который пока что сырее свежего мяса, положенного на огонь, но столь же скоро обретет готовность»

 Отправлено: 27.06.11 23:00. Заголовок: - Пусть подстригают..

- Пусть подстригают газон. Он у нас в ужасном виде. Все потому, что я редко выхожу из особняка, а окна у нас декоративные, и я не могу следить за его состоянием отсюда, - несколько капризно заметил Талбот.
Но следующие слова мужа стерли выражение обиженной примы парижского театра с лица вампира. Когда в глазах Рассела появлялся такой озорной огонек, это могло означать только одно: скоро начнется пожар. И старый огнепоклонник будет так наслаждаться им, что и не заметит, как сам начнет гореть...
Но Талбот любил своего Создателя и не мог не радоваться, когда что-то вызывало столь неподдельный энтузиазм Его Величества. Почти инстинктивно он подался вперед, навстречу Расселу:
- Какие же проблемы досаждают нам настолько сильно, что тебе так не терпится от них избавиться, Рассел?

 Отправлено: 30.06.11 09:04. Заголовок: - Мы можем проверять..

- Мы можем проверять результаты их усилий по вечерам, после завтрака, – предложил Рассел, понимая, что первые эксперименты по подравниванию газона будут далеки от геометрического совершенства.
Огонек в глазах Рассела только сильнее разгорелся от реакции Талбота.
- Как ты помнишь, я очень огорчен бездарным управлением Луизианы – этот штат мог бы цвести и плодоносить, а усилиями своей королевы похож скорее на пустырь с единственной дорогой клумбой. – Он откинулся на спинку кресла, растягивая новость и давая возможность оценить ее.

 Отправлено: 30.06.11 14:36. Заголовок: - Тем самым испорти..

- Тем самым испортив себе настроение на всю оставшуюся ночь? - поддразнил супруга Талбот.
Византиец никогда не любил расселову стаю: еще в бытность свою человеком он считал, что людям, обладающим интеллектом волков, манерами шакалов и запахом мокрой псины не стоит доверять важные миссии. Но, как иногда казалось Талботу, не только вервольфы уже на генетическом уровне были привязаны к Расселу, но и он не представлял себе жизни без них. Порой, когда человек идет по улице, держа на поводке собаку, сложно понять, кто же кого выгуливает: так было и у Рассела с его верной стаей.
Древний вампир не выносил одиночества и очень болезненно относился к предательству: в каждом новом встреченном вампире он пытался найти друга, союзника, кого-то, кто сможет разделить с ним его философию. Но вампиры, что бы там не говорила Нэн Флэнаган, обладают единственным самым важным признаком: они, черт подери, мертвые. А ходячему мертвецу довольно сложно всерьез беспокоиться о состоянии окружающей среды, о здоровье матери-земли и тому подобной языческой (хипповской, «зеленой», как вам удобнее) ерунде.
Другое дело — оборотни. Больше животные, чем люди, они совершенно не беспокоились о прогрессе и комфорте, зато были чувствительны к состоянию воздуха и воды, к свежести мяса, любили свободные от людей леса, где можно охотиться, как охотились их предки, и в свое удовольствие выть на луну. Они, конечно, уже не помнили этого, но Рассел никогда не забывал, что, когда он впервые встретил эту стаю — много столетий назад — оборотни исповедовали религию Матери-Земли, очень близкую мировоззрению друида.
В общем, какого бы невысокого мнения не был Рассел об умственных способностях своих волков, он никогда не расстался бы с ними. Ну, мог убить парочку, но не более... Без них ему было бы одиноко.
А страдающий от одиночества Рассел способен на многое — о чем вся Америка узнает спустя 60 лет из выпуска новостей.
Но вернемся в пятидесятые:
- О, королева Софи-Энн! - Талбот тоже откинулся на стуле и закатил глаза, - Она ведь совершенно безумна, как она получила корону? Иногда мне кажется, что Власти выбирали кандидатов на роль монархов с помощью какой-нибудь вульгарной лотереи. В которой Миссисипи просто очень повезло, - поспешно добавил младший вампир, осознав, что он имел несчастье сказать...

 Отправлено: 07.07.11 17:04. Заголовок: Рассел мысленно вздо..

Рассел мысленно вздохнул: волки не блистали интеллектом и способностями к созданию гармонии, но некоторые навыки все же поддавались тренировке.
- Это не останавливало тебя при подборе прошлых садовников, хотя их, насколько я помню, ты вскоре предпочитал использовать на кухне. – Рассел иногда с трудом мог определить, было ли в каждом случае результатом привлекательности кандидатов в садовники, неожиданного кулинарного вдохновения или попыткой найти применение не оправдавшей надежду прислуге.

Услышав реакцию своего возлюбленного, король удачливого штата Миссисипи рассмеялся и наклонился вперед.

- Талбот, грань между лестью и оскорблением в твоем исполнении остра, как и всегда, но иногда стремительно истончается. – Еще раз усмехнувшись, Рассел не мог не отозваться на «любимую» тему. – Будь Власти действительно столь вульгарны, от них было бы меньше вреда. Они заигрались в придуманные якобы для общего блага догмы и…, - он раздраженно выдохнул и сделал еще глоток коктейля. – Их недальновидность становится всё более невыносимой.

Рассел так и не узнал наверняка, были ли Власти замешаны в покушении на Талбота вскоре после их переезда в Новый свет, но уже сама эта возможность стремительно снижала его желание полагаться на подобный договорный новодел давности в несколько столетий.

- Что до эксцентричности Софи-Энн, то она могла бы быть милой чертой, если бы не сказывалась столь печально на ее королевстве. – Рассел заговорщически улыбнулся. – Но я придумал, как исправить это досадное недоразумение.